College van B&W wil museum Cobra de kans geven

College van B&W Amstelveen 2022-2026-Marijn van Ballegooijen, Tjapko Poppens, Frank Berkhout, Adam Elzakalai en Herbert Raat

Gisteren hebben we een raadsvoorstel (lees HIER) naar de gemeenteraad gestuurd over de toekomst van museum Cobra. Op basis van de nieuwe plannen en het advies van Amstelveense Raad Cultuur (lees HIER) willen we hen de kans geven op een nieuwe start. Op 17 juli is het laatste woord aan de gemeenteraad.

Journalist Eddie de Blieck van Het Amstelveens Nieuwsblad interviewde collega Adam Elzakalai van financiën en mij over de nieuwe situatie. Lees het interview via deze LINK of via de tekst hieronder.

B en W hebben vertrouwen in ‘nieuw begin’

[AMSTELVEEN] Het college van B en W heeft vertrouwen in het door Museum Cobra ingediende toekomstplan. ‘Het kan als basis dienen voor het herstel en de verdere ontwikkeling van het museum,’ stelt het college dat spreekt van ‘een nieuw begin’. B en W stellen de gemeenteraad dan ook voor om de komende drie jaar de gevraagde subsidie van 1,4 miljoen euro per jaar te verstrekken. “Het gaat om een groot bedrag, maar de naam “Cobra’ heeft een impact en aanzien die ver buiten de Amstelveense grenzen reikt,” zeggen de wethouders Herbert Raat (Kunst en Cultuur) en Adam Elzakalai (Financiën). Ze vinden het daarnaast ook belangrijk dat het museum de band met Amstelveen en de inwoners versterkt.

Naamsbekendheid
Dat Museum Cobra en Amstelveen nauw met elkaar verweven zijn, hebben de twee wethouders afgelopen week nog eens ondervonden tijdens het congres van de Vereniging van Nederlandse Gemeenten. Diverse collega-wethouders uit het land spraken hen aan met de vraag hoe het met het Cobra Museum gaat. “De naamsbekendheid van Cobra is groter dan je misschien zou vermoeden,” zegt wethouder Elzakalai.

Zaken financieel op orde
De betekenis van het museum voor Amstelveen betekent volgens wethouder Raat niet dat de instelling geen verantwoording hoeft af te leggen. “Het museum moet de zaken financieel op orde hebben,” stelt hij. De plannen die er nu liggen, maken volgen het college een nieuw begin mogelijk nadat het museum vorig jaar in financiële moeilijkheden was beland. In maart 2023 maakte het college bekend te willen stoppen met subsidiëring, vanwege de oplopende tekorten. Een faillissement van het museum leek daarmee aanstaande, maar kunstliefhebber Marius Touwen bood op de valreep als geldschieter hulp door een lening te verstrekken. Het museum kreeg daarna een nieuwe kans van het gemeentebestuur.

Stichtingsbestuur vervangen
Op aandringen van de gemeente is het stichtingsbestuur van het museum vervangen door een raad van toezicht. Tevens is de directie vervangen. In maart is Hedwig Verhoeven benoemd tot ad-interim directeur. Volgens wethouder Adam Elzakalai (Financiën) was het belangrijk dat het stuur omging bij het museum. “Er moest bijgestuurd worden want ze reden bij wijze van spreken recht op een betonnen muur af. Tegelijkertijd moeten we ook niet teveel op de nek van het museum gaan zitten, want het is geen gemeentemuseum. Wij zijn echter wel een belangrijke financier. Omdat we nu financiële zekerheid geven, hopen we ook dat dat voor nieuw elan zorgt en dat het museum er in slaagt om externe financiers aan te trekken. ”

Educatief programma
Het geven van financiële zekerheid biedt het museum ook beter de mogelijkheid om exposities te plannen. De huidige onzekerheid heeft een knellende werking. In het toekomstplan kiest het museum voor om de naam ‘Cobra’ sterker tot uiting te brengen. Zo komt er onder meer voor een permanente Cobra-expositie met wisselende werken in combinatie met een educatief programma. Daarnaast komen er exposities die passen bij het Cobra-gedachtegoed. Ook komt er een horecagelegenheid met de naam ‘Cobra’ in het museum.

Binding met Amstelveen versterken
Wethouder Raat vindt het ook belangrijk dat het museum de binding met Amstelveen versterkt. “Het gebouw staat op de mooiste plek in Amstelveen. Zorg er dan ook voor dat de Amstelveners trots op het museum zijn. Dat begint met de kinderen. Zorg ervoor dat ze allemaal een keer met school bij Museum Cobra geweest zijn. Je kunt er op de fiets naartoe.” Hij wijst ook op kansen die er liggen om de toeristenstroom waar Amsterdam mee te maken heeft, ook voor een deel voor het museum in Amstelveen te werven. “Met de bus ben je er vanuit Amsterdam zo.”

Totaaloplossing
Het museum had het gemeentebestuur ook gevraagd om achterstallige betalingen aan de gemeente kwijt te schelden. Daar ziet het college op dit moment echter geen reden toe. Het verwacht van Museum Cobra een ‘totaaloplossing’ voor alle openstaande schulden (339 duizend euro, voornamelijk achterstallige huur). Het college laat echter ook weten dat het de openstaande bedragen voorlopig niet invordert.

Postief advies
De Amstelveense Adviesraad Cultuur en het adviesbureau DSP die eerder negatief oordeelden over plannen van het museum vanwege de slechte onderbouwing, hebben nu op basis van het nieuwe toekomstplan een positief advies afgeven over het verstrekken van de meerjarige subsidie. Dat moet Museum Cobra de gelegenheid geven zich te herpakken en een nieuwe toekomst op te bouwen. “Het museum krijgt nu alle kans,” aldus wethouder Raat. In de komende drie jaar houdt de gemeente wel net als bij andere instellingen die meerjarige subsidies ontvangen de vinger aan de pols of de financiën op orde zijn.

Definitief besluit
Om 10 juli gaat de gemeenteraad in debat over het voorstel van het college voor het verlenen van de meerjarige subsidie. Op 17 juli wordt er tijdens de raadsvergadering een de definitief besluit over genomen.

Zie voor het uitgebreide artikel: HerbertRaat.com