Aan tafel bij 1Amstelveen

2021-Herbert Raat bij 1Amstelveen

Deze week zat ik aan tafel bij presentator Roel Smit in de talkshow 1Amstelveen van RTVA om uit te leggen hoe de gemeentefinanciën ervoor staan. Ook Jazz in het Dorp kwam aan bod. Een fenomeen in Amstelveen waarvan de vrijwillige organisatoren zich helaas genoodzaakt zien om te stoppen met de organisatie. 

Algemene beschouwingen 

De redactie had mij uitgenodigd voor de laatste aflevering van dit seizoen met het oog op de raadsvergadering over de Perspectiefnota, de algemene beschouwingen, aanstaande woensdag. 

Jazz in het Dorp 

Roel Smit vroeg mij ook wat ik ervan vind dat Jazz in het Dorp ermee stopt. Ik vind het ontzettend jammer. Dit evenement is voor alle Amstelveners, rijk en arm. Daarom ga ik samen met collega-wethouder Floor Gordon in gesprek met de organisatoren, horeca en anderen om te kijken wat de mogelijkheden zijn om Jazz in het Dorp te behouden voor Amstelveen.

Zie voor het uitgebreide bericht: HerbertRaat.com

 

10 jaar wethouder in Amstelveen

2010 installatie van wethouders Herbert Raat en John Levie

Precies 10 jaar geleden verliet ik de Stopera in Amsterdam om wethouder te worden in Amstelveen. Elke dag is het nog steeds een groot voorrecht en eer om hier te mogen besturen. 

Korte lijnen
In de politiek is er geen betere functie dan wethouder. De lijnen zijn kort en je kunt daadwerkelijk zaken regelen zoals deze week hulp voor het bostheater. Ook de variatie van het werk is bijzonder. Van hele grote projecten zoals de A9, tot ‘kleine zaken’ waarmee je mensen kunt helpen die tussen wal en schip vallen.

Samenwerking
De afgelopen 10 jaar maakte ik 5 burgemeester mee en 3 colleges van B&W. Dank allemaal voor de steun, samenwerking en het vertrouwen. Journalist Eddie de Blieck van het Amstelveens Nieuwsblad interviewde me over 10 jaar wethouderschap. Lees HIER de uitkomst en zie hieronder andere artikelen hierover.

Zie op HERBERTRAAT.com het uitgebreide bericht.

Ingang Pathé-bioscoop aan Stadsplein

2019-wethouder Herbert Raat in het Stadshart

Deze week hebben we nieuwe plannen voor een Pathé-bioscoop naar buiten gebracht. De bioscoop moet komen aan de achterzijde van de schouwburg en de ingang is aan het Stadsplein. In totaal komen er zeven zalen en is er plek voor 1200 bezoekers. 

Positief 
Een eerder plan om een bioscoop boven de bibliotheek te realiseren kon niet doorgaan omdat de architect niet wilde meewerken. De afgelopen weken heb ik met veel belanghebbende gesproken zoals omwonenden, de architect van de cultuurstrip, winkeliers, horeca en culturele instellingen over ons plan. Gelukkig was iedereen zeer positief.

Het Amstelveengevoel versterken

2018 VVD Amstelveen

Vandaag staat er onder de kop ‘Het Amstelveengevoel versterken‘, een interview met mij in het Amstelveens Nieuwsblad. In het gesprek ga ik in op onze ambities voor onze gemeente. Het interview is onderdeel van een reeks, alle lijsttrekkers zijn de afgelopen weken aan het woord geweest. Journalist is René de Leeuw.

Inmiddels is de campagne voor de verkiezingen in volle gang. Start was het lijsttrekkersdebat van de Ondernemers Vereniging 20 februari in de bibliotheek. Belangrijk onderwerp: de discussie tussen de VVD en de SP of Syriërs wel of niet snel aan het werk moeten.

Tafelzilver Amstelveen gaat niet in de uitverkoop

We staan er in Amstelveen financieel goed voor. Weinig schulden en flinke buffers. Toch vinden wij, als college van B&W, dat het roer om moet. We willen niet meer ieder jaar elke euro opmaken zoals veel andere gemeenten doen. Het is verstandig om ‘het dak te repareren als de zon schijnt’.  Zo zorgen we dat onze kinderen niet noodgedwongen ons ‘tafelzilver’ moeten verkopen.

Amstelveen staat bekend als een rijke stad met veel voorzieningen voor sport, onderwijs, groen en cultuur. Ook hebben wij de laagste woonlasten in de regio.

We staan hoog in de lijstjes van aantrekkelijkste woongemeente. Toch is Amstelveen geen villagemeente zoals Bloemendaal en Laren. Wat is het financiële geheim van Amstelveen?

De belangrijkste reden is dat we jarenlang konden teren op meevallers uit grondopbrengsten. Wijken als Groenelaan, Middenhoven en Westwijk werden gebouwd en miljoenen guldens en later euro’s vulden de gemeentekas.

Hiermee konden we goede schoolgebouwen neerzetten. Maar ook de Schouwburg en het Cobramuseum zonder dat we ons diep in de schulden moesten steken.

Het absorptievermogen van Nederland

Gisteren ben ik geïnterviewd door Nieuwsuur. Het onderwerp was: hoeveel asielzoekers kan Nederland aan? Met Martin Sommer van De Volkskrant ben ik het eens. Het absorptievermogen van deze samenleving is eindig. We kunnen mensen niet onbegrensd opvangen en denken, dat het wel goed komt.

Zeker niet als veel andere Europese landen te weinig doen. Daarom mijn oproep aan VVD-premier Mark Rutte om in Europa met de vuist op tafel terwijl te slaan. Zie hieronder de uitzending en de column van Sommer.

Omslag in bestuurswijze gemeente Amstelveen

Bron: AmstelveenDichtbij door André Gerritsen over een andere aanpak in Amstelveen - Het gemeentebestuur van Amstelveen gaat de komende jaren een grote omslag maken in de wijze waarop de stad wordt bestuurd. In plaats van de gemeente als één geheel te beschouwen, komt de nadruk de komende jaren te liggen op het besturen op specifiek wijkniveau. 

Volgens het huidige college is het de enige mogelijkheid om Amstelveen de aankomende 50 jaar economisch en sociaal aantrekkelijk te houden. 'De grenzen van uitbreiding zijn voor Amstelveen letterlijk bereikt en dat behoeft een andere aanpak. We worden veel meer een beheergemeente en dat betekent dat een andere manier van besturen noodzakelijk is,' stelt wethouder Herbert Raat (VVD).

Wijkanalyses

'Amstelveen heeft dit jaar het 50-jarig bestaan gevierd, de koning is geweest. Het is nu echt tijd om de balans op te maken. We moeten niet zelfgenoegzaam achter over hangen omdat het nu in veel delen in Amstelveen prima toeven is. Op basis van specifieke wijkanalyses moeten we problemen benoemen en daarmee aan de slag gaan.'

Balans herstellen 

Een aantal buurten in Amstelveen heeft volgens het college van B en W de komende jaren meer aandacht nodig, omdat in die wijken de sociale en economische balans verstoord is geraakt. Om dit goed in kaart te krijgen is opdracht gegeven om een sociale kaart van Amstelveen te maken, waarin indicatoren als werkloosheid, schooluitval en armoede beter zichtbaar worden. Hierdoor kan het college haar inspanningen de komende jaren gerichter inzetten.

Keizer Karel Park 

Samen met collega-wethouder Peter Bot van Ruimtelijke Ordening gaat wethouder Raat (VVD) aan de slag om de balans te herstellen waar deze is verstoord. 'Bijzondere aandacht krijgen hierbij het Keizer Karelpark en het gebied rond de Carmenlaan. In Keizer Karelpark komt ruimte vrij door de verhuizing van de Parcivalschool en de Tweede Montessorischool. Rond de Carmenlaan is herontwikkeling aan de orde van zowel het braakliggende gebied als van bedrijfsgebouwen die hun functie verliezen. Dit geeft de mogelijkheid om in deze wijken de (economische en sociale) balans te verbeteren.'

Geurvlag 

Volgens Raat is de opgave voor de komende collegeperiodes dat de woningvoorraad niet verslonst en dat eigenaren en corporaties, zoals Eigen Haard, investeren in de bestaande woningen. De grote opdracht is niet spectaculaire nieuwbouw, maar het opknappen en onderhouden van de bestaande wijken.

Wellicht minder opwindend voor wethouders of directeuren met ambities die 'hun geurvlag willen achterlaten' zoals Martin Sommer, politiek commentator van de Volkskrant, schreef op 4 oktober,' zegt Raat. 'Onlangs heeft het college afgesproken met Eigen Haard dat zij hun woningen aan de Parelvisserslaan, de Plesmansingel, de Lindenlaan en de Benderslaan gaan renoveren.'

Sociale huur

In Amstelveen zijn op dit moment circa 10.000 sociale huurwoningen van corporaties. Ongeveer 30 procent hiervan wordt bewoond door huishoudens met een hoger inkomen dan waar de sociale huur voor bedoeld is (inkomens tot 34.678,-). 'Scheefwonen kan de gemeente niet alleen oplossen.

Het college hoopt dat vanwege het rijksbeleid (toepassing van extra huurverhoging voor mensen die met een hoog inkomen in een sociale huurwoning zitten), de scheefheid kan worden teruggedrongen. We zien dat Amstelveen voldoende sociale huurwoningen heeft, alleen komen die tot op heden onvoldoende terecht bij de mensen die het nodig hebben,' zegt Raat.

Wachtlijsten 

'Daarbij komt dat Amstelveen qua locatie, met het groen en alle goede voorzieningen, een populaire woonplaats is. Dit betekent dat er altijd meer dan gemiddeld vraag zal zijn vanuit de stadsregio naar sociale huurwoningen in Amstelveen. Wachtlijsten zullen pas opgelost worden als elke plek net zo aantrekkelijk is als Amstelveen,' besluit Raat.

Dit bericht verscheen ook op: Amstelveenweb, Zie ook wijziging in bouwplannen Westwijk Zuidwest. 

‘Uitbreiding Stadshart aan oost- en westzijde’

Dit interview over de toekomst van het Stadshart verscheen 25 juni in: AMSTELVEENDichtbij

Het college van B en W ziet kansen voor een uitbreiding van winkelcentrum Stadshart aan de oostelijke zijde, in de omgeving tussen V&D en lijn 5. ‘Daar liggen de meeste kansen en de ruimte,’ stelt wethouderHerbert Raat (VVD). ‘Maar ook aan de westzijde liggen mogelijkheden.’Momenteel worden weer voorzichtig verkennende gesprekken gevoerd tussen het gemeentebestuur en Stadshart-eigenaar Unibail-Rodamco (UR) over een mogelijke expansie van het winkelcentrum.

Niet reëel

De vorig jaar aangekondigde – en na bewonersprotesten direct weer afgeblazen – miljoenenuitbreiding, die ten koste moest gaan van woningen in de Schildersbuurt, is wat Raat betreft volledig van de baan. ‘Die optie is niet reëel en voor mij onbespreekbaar. Het zou zonde zijn daar nog energie in te steken.We willen simpelweg niet dat woningen in de Schildersbuurt worden gesloopt.

Dat geldt ook voor het politiebureau. Amstelveners moeten zich veilig voelen in hun eigen woning. Maar natuurlijk zien we als college wel degelijk de noodzaak voor een uitbreiding van het Stadshart. Het winkelcentrum is geen openluchtmuseum waar je niks mag veranderen: wij begrijpen ook dat er iets moet gebeuren en we hopen op dezelfde lijn als UR uit te komen.’

Raat vindt een vitaal Stadshart van levensbelang en is van mening dat een eventuele expansie ook in verbinding moet staan met de aanstaande vernieuwing van de A9 en de Amstelveenlijn. ‘Het zijn grote ontwikkelingen die belangrijk zijn voor een levendige lokale economie. Zonder een goede economie kunnen we straks ook zaken als groen en zorg niet meer betalen.’

Positief

Ondanks dat de relatie tussen Stadshart-eigenaar Unibail-Rodamco en gemeente Amstelveen lange tijd bekoeld was, staat wethouder Herbert Raat (VVD) dus positief tegenover een uitbreiding van het winkelcentrum. ‘Maar niet in de Schildersbuurt,’ aldus de wethouder.

Belangrijk

Raat: ‘Unibail Rodamco is een belangrijke speler in Amstelveen. Er zijn in het vorige proces fouten gemaakt, maar dat is wat mij betreft geweest: we moeten nu niet aan een dood paard blijven trekken.’ Hij is van mening dat aan de oostzijde, grofweg de omgeving van het Handelsplein (V&D, Kokusai, tram 5-halte Binnenhof) veel betere kansen liggen voor een uitbreiding, omdat daar bijvoorbeeld geen woningen afgebroken hoeven te worden. ‘Zeker met het oog op mogelijke nieuwe ontwikkelingen rond de Amstelveenlijn is dat een interessant ontwikkelgebied,’ zegt Raat.

Kansen

‘Maar naast UR zijn er meerdere partijen bij het Stadshart betrokken, bijvoorbeeld de eigenaar van het V&D-gebouw. Als alle partijen goed samenwerken liggen er veel kansen’, vindt Raat. ‘Kijk naar restaurant Kokusai. Veel mensen dachten dat het een moeilijk gebouw zou worden. Maar moet je nu zien: het zit elke avond stampvol. En binnenkort komt er ook een hotel; het is een nieuwe hotspot aan het worden in de gemeente.’

Zorgvuldig

Dat wil niet zeggen dat er aan andere zijdes van het Stadshart geen opties voor uitbreiding zijn. ‘Zolang er maar een uiterst zorgvuldig proces wordt gevoerd, met het grootste respect voor inwoners en ondernemers. We gaan mensen uit de Schildersbuurt niet uit hun huizen zetten,’ aldus Raat.

Bijenkorf

Ook zei Raat eerder al in een raadsvergadering dat hij graag de leegstand in het Congrescentrum aan het Sandbergplein (westzijde) opgelost wil zien, bijvoorbeeld door een vergroting van De Bijenkorf. ‘Daar werken we graag aan mee. Maar ook de kleinere lokale ondernemers verdienen nieuwe kansen en moeten volop waardering krijgen, want zij hebben het winkelcentrum uiteindelijk groot gemaakt.’

Politiebureau

Volgens Raat is een grotere, meer aansprekende entree aan de westzijde (omgeving busstation) ook niet uitgesloten. Maar de sloop van het politiebureau is wat Raat betreft niet aan de orde: ‘Bureau Noord vervult een cruciale rol in de veiligheid van Amstelveen. Dat bureau staat daar prima, midden in het centrum. Dat moeten we daar vooral niet weghalen,’ benadrukt hij tot slot.

Dit bericht verscheen ook op AmstelveenWeb. Zie ook: Bewoner: ‘Uitspraken Herbert Raat zijn een zegen voor Schildersbuurt’

Update 16-7-2014: Gesprek wethouder Herbert Raat met Stadshart-eigenaar Unibal-Rodamco

Update 26-7-2014: Column van Johan Bos op AmstelveenBlog;

Update 19-11-2014: AmstelveenDichtbij, journalist André Gerritsen.

'We moeten van de papieren schijnwereld af'

Bron: Interview in het Amstelveens Weekblad 18-12 2013 door René de Leeuw over het college, onderwijs, overlast, financiën, zorg, kantoren en meer. Beschikbaar via AmstelveenWeb.

De finish van het bijna vier jaar geleden door zittend wethouder Herbert Raat (VVD) geformeerde college is in zicht. In maart 2014 zijn er verkiezingen. Velen keken raar op, toen Raat zijn coalitie van VVD, BBA, CDA, ChristenUnie en Ouderen Combinatie Amstelveen presenteerde, die slechts een meerderheid had van één zetel in de raad. ‘Menigeen zei, dat zo’n college nooit de rit zou uitzitten, maar het is toch prima gegaan,’ zegt Raat niet zonder trots.

‘Bovendien zijn alle hoofdpunten van het collegeprogramma gerealiseerd, onder meer op het gebied van de gemeentelijke financiën, de bestrijding van de jongerenoverlast en scholenbouw.’

De grootste politieke hobbel voor Raat in de afgelopen vier jaar was een – verworpen – motie van afkeuring vanwege zijn voornemen om het contract met het Rijk voor de A9-tunnel open te breken. Raat heeft er geen trauma aan overgehouden.

Een kopie van de motie staat zelfs ingelijst in de vensterbank van zijn werkkamer in het raadhuis. En het A9-contract is uiteindelijk, precies zoals hij het wilde, aangepast. Amstelveen betaalt geen 100 miljoen mee, maar nog 38 miljoen, zij het voor een minder ingrijpende oplossing dan een tunnel.

Bezuinigen
In de nu bijna afgeronde raadsperiode ging het vaak over geld. Het college zette in met een stevige bezuinigingsronde. Ook de volgende periode begint met fikse bezuinigingen. Raat moet afwachten, of hij ook dan weer wethouder wordt, maar hij heeft al wel ideeën over de aanpak. ‘Waar we het beste op kunnen bezuinigen, kan ik nog niet aangeven,’ zegt hij. “Een gemeentebegroting heeft de neiging uit te dijen. Er komt wat geld bij hiervoor, dan weer daarvoor. Maar het is niet goed om op de automatische piloot door te gaan. Van veel uitgaven is het nuttig om eens te heroverwegen, of het niet anders kan.’

Raat wil bij iedere uitgave een inhoudelijk verhaal. “Niet zomaar overal een bedrag bij zetten, maar eerst kijken, of het echt nodig is, hoeveel er nodig is en of iets ook anders kan. De overheid neemt vaak besluiten over extra geld voor een bepaald doel. De Tweede Kamer besluit bijvoorbeeld 100 miljoen euro extra uit te trekken voor het onderwijs. Mij zegt zo’n bedrag op zich niets.

Het gaat erom; wat merken de kinderen in de klas ervan?’ Die praktische aanpak moet wat Raat betreft ook een belangrijke rol gaan spelen in wat na de verkiezingen de grootste uitdaging wordt voor gemeenten: het overnemen van een aantal zorgtaken van het Rijk.

Die overname gaat gepaard met een fikse budgetverlaging. ‘Voor taken, waar het ruk momenteel 70 miljoen euro aan uitgeeft voor Amstelveners, heeft de gemeente straks nog 50 miljoen beschikbaar.’ zegt Raat. Daarvan zijn drieduizend Amstelveners afhankelijk. Het gaat om 16.000 euro per persoon per jaar. Maar al moeten we het doen met minder geld, we kunnen dan wel zelf keuzes maken en ik denk, dat wij het straks beter kunnen dan het nu gaat.’

Hij noemt als voorbeeld een inwoonster van 100 jaar oud, die als gevolg van veranderingen en reorganisaties bij de zorginstelling, waar zij woont in twee jaar tijd drie keer heeft moeten verhuizen. ‘Dat wil ik niet meer; zegt Raat. ‘Drie keer verhuizen in zo’n korte tijd, dat kun je mensen van die leeftijd toch niet aandoen? Volgens het huidige systeem klopt het misschien wel, maar als het om jouw moeder gaat, hoe leg je dat dan uit?

Veel uitgaven in de zorg zijn gericht op de laatste levensjaren van mensen. Juist dan is het belangrijk, dat mensen de juiste en goede zorg krijgen.” Raat wil de nieuwe zorgtaken efficiënt organiseren. Dat betekent niet alleen minder verhuizen voor ouderen die van de zorg afhankelijk zijn, maar ook dat het beschikbare geld terechtkomt bij de werkvloer voor de feitelijke hulp. ‘In de wereld van de zorg werken tal van functionarissen die over van alles vergaderen en een papieren schijnwereld hebben gecreëerd die draait om kruisjes zetten op formulieren.

Maar zulke mensen staan niet aan het bed. Als je dat verandert, dan kun je tegen lagere kosten betere zorg leveren.
Het is de uitdaging het systeem te veranderen, al is dat best moeilijk, want er zijn veel belangen.’
Een praktische aanpak ziet Raat ook voor een ander groot probleem: de lege kantoren. Voor de plaatselijke economie is dat een ramp,’ zegt hij. Zo’n leegstaand KPMG-gebouw is slecht voor het imago van onze stad. We moeten gebouwen die geen toekomst meer hebben als kantoor, een andere bestemming geven. Maar daarbij loop je in Amstelveen aan tegen beperkingen vanwege de aanwezigheid van Schiphol.

In Kronenburg staan veel kantoren leeg, maar we mogen ze niet vervangen door woningen. Werken kan wel nabij een aanvliegroute, maar wonen niet? Dat moet anders en dat moet Amstelveen in Den Haag op de agenda proberen te krijgen. Collega Jan-Willem Groot is daar al volop mee bezig, maar krijgt tot dusver nul op het rekest.

Bouwgrond
Voor Amstelveen is dit van groot belang. Zodra Westwijk af is, beschikt Amstelveen vrijwel niet meer over bouwgrond voor woningen, terwijl daar nog steeds een grote behoefte aan is. Intussen staat een kwart van de kantoren leeg. Dat is niet uit te leggen. Ik snap, net als in de zorg, op zich het systeem wel, maar het sluit niet meer aan bij de werkelijkheid.’

De ingestorte kantorenmarkt heeft ook gevolgen voor de gemeentelijke inkomsten. ‘Jarenlang heeft de gemeente allerlei leuke dingen kunnen doen, dankzij de grondopbrengsten van nieuwe kantoren,’ zegt Raat. ‘Maar die gouden tijden zijn voorbij. We hebben onze financiën aan de nieuwe situatie aangepast en 18 miljoen euro afgeboekt op grondposities. Daar hebben we geen last meer van.
Verder hebben we meevallers niet meteen weer uitgegeven. Zo is een goede basis gelegd. De gemeentelijke financiën zijn op orde. Als de economie aantrekt, dan hoeven we niet eerst gaten in de begroting te dichten.’

Toch wordt de gemeente terughoudender met geld uitgeven. ‘Denk aan de provinciale weg N201. Aan de omlegging bij Uithoorn hebben wij 18 miljoen euro meebetaald. Dat is meer dan de reserve van 17 miljoen die wij nu nastreven.

Als zich nu opnieuw zoiets voordoet, dan hebben we er geen geld meer voor. Voor de ombouw van de Amstelveenlijn hebben we nog wel 6 miljoen euro uitgetrokken, maar dat is het dan, ook als de aanlegkosten worden overschreden.’

 Toch wil Raat geld blijven uitgeven opdat de gemeente fungeert als ‘vliegwiel van de stad’: ‘Dingen aanjagen. Bijvoorbeeld initiatieven tegen jeugdwerkloosheid, impulsen geven aan het onderwijs, startersleningen verstrekken voor beginners op de woningmarkt.’

Jongeren
Veel aandacht kreeg de afgelopen vier jaar de jongerenoverlast, die drastisch minder is geworden. Ook hierbij was kenmerkend de praktische aanpak die erop was gericht zoveel mogelijk handhavers en jongerenwerkers op straat te krijgen op de momenten, dat de (kans op) overlast het grootst is.
Het aantal klachten lijkt zich nu te stabiliseren op ruim driehonderd per jaar. Raat wil het graag verder omlaag hebben, maar weet ook, dat er 13.000 jongeren wonen in Amstelveen en dat iedereen jong is geweest: ‘De overlast wordt nooit nul.

Ik wil nog wel eens goed kijken naar de resterende klachten. Dat er bijvoorbeeld niet hetzelfde aan de hand is als bij het vlieglawaai van Schiphol, waarbij een handjevol klagers voor de meeste klachten zorgt. Maar ik ben tevreden met wat er is bereikt. Het gaat er nu om er bovenop te blijven zitten

'De transparantie kan nog beter'

Deze week staat onderstaand interview in Het Amstelveens Nieuwsblad in de rubriek: Zitten op het pluche. De journalist is André Gerritsen. Naar aanleiding van dit artikel heeft journalist Johan Bos deze column geschreven op AmsteleenBlog.

AMSTELVEEN – Hij schuwt nooit een onderwerp en is een actief bestuurder. Of het nu een mega-dossier betreft zoals de verbreding van Rijksweg A9, de lokale onderwijshuisvesting of een jarenlang genegeerd dossier uit de lokale archiefkasten, hij duikt overal bovenop. Wethouder Herbert Raat (VVD) begint na het zomerreces aan het laatste politieke seizoen van het huidige college en blikt in de serie ‘Zitten op het pluche’ vooruit en terug: ‘Naar mijn idee zijn er echt zaken veranderd in Amstelveen, maar de transparantie kan nog stukken beter.’

Het is voor de volleerde spindoctor nooit een probleem media warm te maken voor
een publicatie over uiteenlopende zaken die in de gemeente spelen en die volgens
hem de aandacht verdienen. Dat er ook inwoners zijn die zich wel eens ergeren
aan de tomeloze publiciteitsbehoefte van Amstelveens opvallendste wethouder, deert hem niet direct. Het is de 2 meter lange politicus namelijk niet te doen om zichzelf, ‘maar om Amstelveen en de toekomst van haar inwoners.’ Dat mensen dat verwarren, lijkt de rasliberaal maar moeilijk te begrijpen. ‘Het is nu eenmaal inherent aan je functie, je bent wethouder.’

Herbert Raat houdt er een open en losse bestuursstijl op na, maar kent goed zijn plaats. ‘Je moet jezelf ondergeschikt maken aan het belang van de gemeente,’ stelt hij. Een broertje dood heeft hij aan bestuurders die alleen maar bezig zijn met hun volgende baantje, of erger, politici die aan machtsbeïnvloeding doen. Meedoen aan politieke spelletjes om bijvoorbeeld in Den Haag terecht te komen doet hij niet. ‘Ik wil niet eens naar Den Haag. Ik houd van de korte lijnen in de lokale politiek en ik voel me thuis in Amstelveen,’ zo zegt hij.

Geregeld schudt de VVD-politicus de Amstelveense boel flink op. Waar al zijn voorgangers bijvoorbeeld jarenlang wegkeken bij misstanden bij het jongerenwerk en op de woonwagenlocaties, stond Raat juist voorop. Confrontaties gaat hij niet uit de weg; niet alleen buiten het college, maar ook er binnen. ‘Als je opkomt voor je gemeente moet je functioneel ruzie durven maken. Op lange termijn krijg je daar veel meer respect voor, dan dat je met alle winden meewaait in het belang van de goede vrede,’ aldus Raat, een prototype netwerker die het ook niet schuwt om flink uit te halen naar hogere politieke machten, zoals in het A9-dossier of recent tijdens de vleermuizenaffaire*, waarin hij snedig kan uithalen naar ministeries.

Open
Het liefst doet Raat alles in volledige openheid, de reden dat ook de landelijke pers hem met regelmaat weet te vinden. ‘Wil je als bestuurder overeind blijven dan moet je echt transparant zijn, voor zover dat kan. Transparantie is misschien een containerbegrip, maar ik leg graag aan alle Amstelveners uit wat we als college doen en waar ik als wethouder mee bezig ben. Wat de raad vervolgens vindt en of er een raadsmeerderheid komt, dat is vers twee’.

A9
Eén van de grote dossiers van Raat is de verbreding annex ondertunneling van rijksweg A9. Een dossier waar hij uitgerekend juist op dit moment niet open over mag zijn. Transparantie voor zover het kan dus, want Raat houdt met tegenzin zijn kaken stijf op elkaar over de meest recente ontwikkelingen, om de zorgvuldig opgebouwde juridische- en financiële positie van Amstelveen niet te verspelen.
Amstelveens financieel wethouder is namelijk sinds zijn aantreden in een langdurig gevecht verwikkeld om de door een eerder college toegezegde gemeentelijke bijdrage van 100 miljoen euro aan het A9-project van de baan te krijgen. ‘Een bijdrage van 100 miljoen euro (geïndexeerd 120 miljoen, AG.) betekent nagenoeg het failliet voor Amstelveen. Dan ben je zomaar een Artikel 12-gemeente*,’ zegt Raat, die er alles aan gelegen is een dergelijk rampscenario te voorkomen.

Zo’n zes miljoen euro verdween tot ergernis van Raat al in de zakken van peperdure onderzoeksbureau’s als Boer & Croon. ‘We hadden in Amstelveen duidelijk een
minderwaardigheidscomplex, omdat we dachten dat we het zelf niet konden,’ zegt Raat, die grotendeels een streep trok door de verkwisting aan externe partijen. ‘We doen het nu anders, met eigen mensen – en het gaat prima.’

Nu, vier jaar nadat de bijdrage voor het eerst ter discussie stond vanwege de exorbitante bijdrage van 100 miljoen, komt er waarschijnlijk een aangepaste variant van het A9-plan, die Amstelveen (met enig kunst- en vliegwerk) toch kan betalen. Dat het college en het ministerie op zeer grote lijnen een akkoord hebben bereikt is duidelijk, maar meer kan Raat niet kwijt. ‘Het is nu wachten op Den Haag. Ik hoop binnenkort meer duidelijkheid te kunnen geven.’
Samen
Een ander groot dossier is dat van de recente uitbreidingsplannen van het Stadshart. Hoewel niet direct zijn portefeuille (Economische Zaken, Jan Willen Groot, CDA), voelt hij zich wel degelijk verantwoordelijk voor de verbazingwekkend klungelige wijze waarop het college die plannen kenbaar maakte aan bewoners. ‘Dat is niet goed gegaan en dat had anders gemoeten. Je kan natuurlijk zeggen, dit past niet in mijn koker, maar het gaat erom dat we het als college tezamen doen. Het is teamwerk, ook binnen de VVD-fractie gaat dit op. Het draait om de tent (Amstelveen) en niet om de vent (Raat).’

Herbert Raat wil de volgende collegeperiode (2014-2018) graag verder als bestuurder, ondanks dat de invulling die hij er aan geeft een zware wissel trekt op zijn privéleven. ‘Het houdt nooit op. Je kunt, waar je ook komt, nooit vergeten dat je wethouder bent. Zelfs mijn kinderen worden er soms op aangesproken, of ze krijgen brieven mee voor hun vader. Maar het is een bewuste keuze en ik krijg er ook veel positieve dingen voor terug. Nee, ik ben nog niet klaar in Amstelveen, er is nog teveel te doen.’

Dit artikel verscheen ook op: Herbert Raat.

Wethouder Herbert Raat wil graag zijn werk voortzetten

Deze week staat onderstaand interview in het Amstelveens Weekblad 30-01-2013 via AmstelveenWeb, ook digitaal beschikbaar. De journalist is René de Leeuw.

Nog ruim een jaar te gaan, dan zijn er alweer raadsverkiezingen. Dan zit de lopende periode voor raad en college er weer op. Het zittende college zette in 2010 in met stevige bezuinigingen en het ziet ernaar uit, dat het in 2014 haar periode afsluit met de aanzet voor alweer een volgende bezuinigingsronde. VVD-wethouder Herbert Raat maakt na bijna drie jaar de balans op van zijn beleidsgebieden Financiën, Onderwijs en Handhaving.

Bij de vorming van de huidige coalitie speelde Herbert Raat samen met Jan-Willem Groot (CDA) een hoofdrol. Het heeft een meerderheid van slechts één zetel en een hoogst onwaarschijnlijke samenstelling met een ChristenUnie-wethouder en steun van de Ouderen Combinatie Amstelveen. De vraag is: komt er na de raadsverkiezingen van 2014 een nieuwe verrassing?

Dat is van tevoren natuurlijk niet te zeggen. 'Maar ik vind wel, dat het bestuur continuïteit moet hebben,' zegt Herbert Raat in zijn werkkamer met een zonnig uitzicht over een nog dun bevroren Poel. 'Het moet geen duiventil zijn met iedere vier jaar weer allemaal nieuwe gezichten als wethouders.

Dat geldt zeker in lastige tijden, zoals nu, waarin er minder geld te besteden is. De komende periode moet er door het regeerakkoord 7,5 miljoen aan ombuigingen in de begroting worden gevonden. Het hoogtepunt daarvan gaat vallen in 2015. Ik ben nu al als wethouder Financiën begonnen met gesprekken met alle fracties, ook van de oppositie, over hoe de nieuwe bezuinigingen het beste kunnen worden aangepakt.'

Herbert Raat wil niet zeggen, waar zijn gedachten voor opnieuw snoeien concreet naar uitgaan. Wel weet hij heel goed, waar hij als het even kan van af blijft. „Bijvoorbeeld sport," zegt hij. „Daar geven we nu 4,2 miljoen euro per jaar aan uit, maar dat levert maatschappelijk gezien een veelvoud van dit bedrag op aan sociale samenhang, het cement van de samenleving.

Er zijn 180 sportclubs, daarin is 78 procent van de jongeren en 61 procent van de volwassenen actief. Zes- tot achtduizend Amstelveners zijn daarvoor vrijwilliger. Dat is onbetaalbaar. Voor scouting geldt iets vergelijkbaars."

Waar Raat evenmin voor voelt is, het verhogen van belastingen als de OZB. „De OZB levert de gemeente jaarlijks 18 miljoen euro op. Dat mag volgens de regels maximaal 26 miljoen euro zijn. Dat is de laatste buffer die we als gemeente hebben voor een sluitende begroting.

Ik vind, dat je zo lang mogelijk moet wachten met verhoging daarvan, zeker nu onze inwoners het toch al zo moeilijk hebben. Maar je weet natuurlijk niet, wie er straks in het college zitten. Andere partijen kunnen er anders over denken."

„Verder wil ik graag de nieuwbouw voor scholen afronden. Dat onderwerp is jarenlang blijven liggen en in deze periode hebben we dat goed opgepakt. In feite gaat al het beschikbare geld daar naar toe. Het is een enorme investering die we niet doen voor één raadsperiode, maar voor 40 jaar."

Blij is hij, dat de school De Zwaluw in Nes aan de Amstel kan blijven. „De school is het sociale hart van Nes," zegt hij. Voor uitbreiding van het Amstelveen College aanvullend op de 20 miljoen kostende nieuwbouw voelt Raat echter niets. „De prognoses geven aan, dat het Amstelveen College de groei de komende tijd moet kunnen opvangen. En we geven in Amstelveen voor scholen al 15 procent meer uit bovenop de norm van Den Haag, ook in de crisistijd. De Panta Rhei krijgt wel uitbreiding, maar dat is gezien de aanwas van leerlingen ook nodig."

Een andere financiële kwestie is het al dan niet meebetalen aan de tunnel voor de A9, die zijn ontknoping nadert. „Er is een onderhandelingsresultaat met het Rijk," zegt Raat. „Daar vertel ik nog helemaal niets over, alleen dat het Amstelveense college ermee akkoord is. Het ligt nu bij de minister en we moeten nu even afwachten toe die er een uitspraak over doet. Die verwachten we half februari."

Raat wil zelfs geen tipje van de sluier oplichten. Hij wil alleen kwijt, dat hij het onderhandelingsresultaat goed denkt te kunnen verdedigen tegenover de Amstelveense samenleving. „Ik woon in Amstelveen, ik wil met mijn 2 meter lengte met opgeheven hoofd over straat kunnen. De mensen kennen mij en ik wil niet, dat mensen mij later een slecht resultaat verwijten.".

Wat er nu ligt is in ieder geval niet dat Amstelveen alsnog de eerder overeengekomen 100 miljoen meebetaalt. „Als dat zou doorgaan, dan betekent dit totale sociale kaalslag," zegt hij. „Dan zullen we óók diep moeten gaan snijden in uitgaven voor sport. Dan moet er zoveel gesneden worden dat het ongeloofwaardig wordt."

Naast financiën en onderwijs is een belangrijk beleidsgebied voor Raat de handhaving, waaronder zijn strijd tegen overlast door jongeren. Daar maakte hij zich eerder als raadslid ook al sterk voor. „Ik denk, dat we erin geslaagd zijn het probleem beheersbaar te maken," meent hij. „Overlast als deze raakt mensen in hun hele leven. Ze kunnen niet slapen en gaan vervolgens niet fit naar hun werk. Dat kunnen we niet toestaan.

Nu de overlast is teruggedrongen, is het zaak het probleem binnen acceptabele proporties te houden en dat is nog steeds elke dag hard werken. Er is ook geen garantie, dat het altijd goed blijft gaan. Maar ik ben trots op resultaat, dat we samen met onze medewerkers hebben bereikt."

Een moeilijke handhavings-zaak vormen in veel gemeenten de woonwagenlocaties. Bestuurders en ambtenaren lopen er vaak liefst met een grote boog omheen. Uitgangspunt voor Raat is, dat woonwagenbewoners Amstelvener zijn als alle andere Amstelveners en op dezelfde manier moeten worden behandeld. Burgemeester Jan van Zanen, Jan-Willem Groot en Herbert Raat besloten er samen de schouders onder te zetten.

Inmiddels zien de woonwagenlocaties er een stuk netter uit. Een tijdje terug is bij een bewoner nog wel een huurachterstand geconstateerd van 20.000 euro. Voor Raat onbestaanbaar en onverteerbaar: „In een huurwoning krijg je bij een achterstand van een paar honderd euro de woningcorporatie al achter je broek. Dus ook dit is aangepakt."

Raat hoopt, dat de zaken die nu zijn bereikt, blijvend zullen zijn, ook als hij er straks nieuwe wethouders zijn. „Hiervoor is continuïteit in het bestuur enorm belangrijk," zegt hij. „Het gaat erom dat een volgend college daarmee doorgaat zodat het bij bestuurders en ambtenaren tussen de oren komt te zitten."















Herbert Raat wil overigens graag deel uitmaken van een volgend college. Het huidige opereert, ondanks de merkwaardige samenstelling, tot dusver slagvaardig en het zit stevig in het zadel. „Ik vind, dat we goed samenwerken," zegt Raat. „Toch had ik destijds graag een iets bredere coalitie gezien. Voor een nieuw college is het nu eerst aan de kiezer om te bepalen hoe de nieuwe raad eruit gaat zien.

Als VVD sluiten we voor collegevorming niemand uit. Waar het bij een college vooral om gaat is of je een goed team kunt vormen, waarin je elkaar blijft helpen, ook als het even wat minder gaat. De samenleving is er bij gebaat, dat het bestuur goed samenwerkt, zeker in de komende periode, wanneer besturen door bezuinigingen en crisis toch al zo moeilijk wordt.'

Wethouder Herbert Raat: 'Het elan in de stad behouden'

Deze week staat onderstaand interview in het Amstelveens Weekblad over onderwijs, stageplekken, de financiën, woonwagens en meer: Amstelveen moet flink bezuinigen om de komende jaren het hoofd boven water te houden. Wat wethouder Herbert Raat betreft mag dat niet ten koste gaan van de energie en het elan in de stad. Er moet ruimte blijven voor nieuwe initiatieven.

Raats principe van overal op af is, misschien wel het meest zichtbaar in het jongerenwerk, dat in anderhalf jaar tijd een complete gedaanteverwisseling heeft ondergaan. ,,Door de samenwerking van bikers, straatcoaches, onderwijsinspecteurs, jongerenwerkers en huisbezoekers hebben we een veel beter zicht op wat er speelt,” zegt hij. Raat praat zelf met jongeren en met ouders. Hij gaat soms mee op huisbezoek. ,,Dan zie ik de onmacht van ouders om hun kinderen in het gareel te houden.”

Herbert Raat is de formateur van de merkwaardige coalitie van VVD, BBA, CDA, ChristenUnie en OCA, die het met een minimale meerderheid van één zetel alweer ruim anderhalf jaar uithoudt, zonder serieuze politieke problemen. De coalitie ging voortvarend aan de slag door al kort na haar aantreden 12 miljoen euro aan bezuinigingen te presenteren.

Amstelveen is evengoed geen armlastige gemeente. Maar de reserves zijn de afgelopen jaren hard geslonken. En door de zich verdiepende economische crisis in Europa dreigt het rijk verder te bezuinigen, waardoor ook gemeenten verder zullen moeten snoeien. Van de geplande 12 miljoen euro bezuinigingen moet nog 2 miljoen worden ingevuld. ,,Maar, zegt Raat, ,,we hebben wel 3 miljoen euro structureel gereserveerd om verdere bezuinigingseffecten van het rijksbeleid te kunnen opvangen.”

Installatie 28-4-2010 wethouders John Levie en Herbert Raat

,,We moeten echter niet alleen maar snijden. We moeten ook geld reserveren voor nieuwe dingen. Ondanks alle bezuinigingen willen we het elan en de energie in de stad bewaren. Zo hebben veel gemeenten hun nieuwjaarsreceptie wegbezuinigd. Bij ons is die gebleven. We hebben wel op kosten bespaard, zo komt er bijvoorbeeld geen bandje meer, maar het is wel, onder andere met het oog op vrijwilligers, een belangrijke sociale aangelegenheid.

Een ander voorbeeld voor hoe je elan en enthousiasme kunt behouden, is het bedrag van meer dan een ton, dat wij hebben uitgetrokken voor het stimuleren van projecten om het onderwijs te verbeteren.

Scholen hebben ruim twintig voorstellen ingediend, waarvan er tien zijn gehonoreerd. ,Ik ben naar de Willem Alexanderschool geweest voor een project om leerlingen van vier tot zeven jaar, die op die leeftijd zeer ontvankelijk zijn voor taalontwikkeling, Engelse les te geven. Twee leraressen van de school zijn enthousiast aan de slag gegaan om een Engelse methode te implementeren in het lesprogramma. De bedoeling is, dat ook de school ernaast, De Cirkel, de methode gaat gebruiken. Zo heb je als gemeente, voor relatief weinig geld, een aanjaagfunctie.

,,Ik wil het potje voor impulsen voor het basisonderwijs dan ook zeker overeind houden. Volgend jaar doen we het weer. Dan laten we de beperking vallen van het toewijzen van slechts één project per school. Sommige scholen hadden namelijk twee goede initiatieven ingediend die aan de eisen voldeden. We stellen de volgende keer de inschrijving ook eerder open, zodat scholen meer tijd hebben om ideeën uit te werken.”

Raat voorziet dat er de komende jaren door de economische tegenwind maar weinig stageplekken bij bedrijven en instellingen zullen zijn. ,,In gesprekken met scholen hoor ik, dat zij economische teruggang meteen merken aan minder stageplaatsen. Die zijn echter voor jonge mensen heel belangrijk, dus vind ik, dat we er alles aan moeten doen om te zorgen, dat er genoeg stageplaatsen blijven.

Mijn motto is: verbeter de wereld, begin bij jezelf. De gemeente is een organisatie waar jaarlijks 170 miljoen euro omgaat en waar 700 mensen werken. Daar kun je een flink aantal stageplekken regelen. Als wij het niet doen, wie doet het dan wel? En ik kan moeilijk bij bedrijven, of instellingen zeggen, dat zij moeten zorgen voor stageplekken als wij dat zelf niet doen. Daarom onderzoeken we nu, of er bij de gemeente zelf meer stageplaatsen te organiseren zijn, zowel in het raadhuis als op de gemeentewerf.”

2011-bezoek Woonwagens Amstelveen Herbert Raat Jan Willem Groot

Elan betekent bij Raat ook het doorbreken van verkokering, waar ambtelijke organisaties nogal eens last van hebben. Een voorbeeld is het woonwagenbeleid. Handhaving is daar nooit goed aangepakt. ,,We zijn nu met medewerkers van alle betrokken afdelingen en de politie om tafel gaan zitten en we hebben afspraken gemaakt. Bij de volgende bijeenkomst rapporteert iedereen wat daarmee is gedaan. Als iemand dan iets niet heeft gedaan, dan heeft die wat uit te leggen. Het resultaat is een voortvarende aanpak.

Bij de eerste woonwagencentra zijn illegaal geparkeerde voertuigen verwijderd en voldoen uitbouwen nu aan de regels. Het ziet er weer piekfijn uit. Ook eventuele problemen op gebieden als uitkeringen, belastingen of leerplicht worden meteen meegenomen. "Samenwerking op deze manier smaakt naar meer,” zegt Raat. ,,We denken er nu bijvoorbeeld over op een vergelijkbare manier woonfraude aan te pakken, zoals het onderverhuren van sociale huurwoningen.”

Financiële zorgenkinderen, waar Raat als wethouder naast de bezuinigingen mee te maken kreeg, zijn het Landsbanki-faillissement in IJsland, waar Amstelveen 15 miljoen euro had geparkeerd, en de 100 miljoen euro die Amstelveen beloofd heeft bij te dragen aan de A9-tunnel. Van Landsbanki ziet het er nu naar uit dat de meeste miljoenen terugkomen.

Hoe het met de A9-tunnel afloopt, is nog ongewis. ,,De brief aan het Rijk, waarin wij aangeven het contract te willen ontbinden is een van de betere beslissingen geweest van dit college, stelt Raat. ,,In de nieuwe economische situatie komt het geld, dat wij door middel van gebiedsontwikkeling wilden terugverdienen, niet terug. We hebben met de minister gesproken en er loopt nu een onafhankelijk onderzoek. Eind januari moet dat zijn afgerond. Op uitkomsten wil Raat niet vooruitlopen.

‘Ik heb overal spionnen’

Onderstaand interview over het nieuwe jeugdbeleid staat deze week ( 29 juni 2011) in het Amstelveens Weekblad.De tekst is geschreven door journalist René de Leeuw.

Als raadslid zat wethouder Herbert Raat er in de afgelopen jaren al voortdurend bovenop: het aanpakken en voorkomen van jongerenoverlast. Als wethouder voert hij zijn ideën hierover nu zelf uit. Er zijn nu twintig medewerkers die zich in dienst, of in opdracht van de gemeente met de jongerenproblematiek bezighouden: zes handhavers (bikers/ fietspatrouille, kunnen ook bekeuren), vier straatcoaches (bemiddelaars, kunnen niet bekeuren), drie jongerenwerkers (stimuleren jongeren tot activiteiten), twee tot drie huisbezoekers en vier leerplichtambtenaren.

 

De bikers en straatcoaches zijn er in de uren die er toe doen,” zegt Raat. Van acht uur ‘s avonds tot vier uur ‘s nachts. Verder zijn de drie jongerenwerkers die wij nu zelf hebben aangesteld, zelf Amstelvener en sterk betrokken bij het onderwerp. Ze weten wat er speelt. Het zijn mensen met wat meer bagage. Kost wat meer, maar voor dit werk heb je mensen nodig met enige levenservaring.”

Cardanus:
Het drietal neemt een half jaar eerder dan eerst de bedoeling was het ambulante jongerenwerk van Cardanus over. Bij Cardanus zijn al veel goede mensen vertrokken,” zegt Raat. Dat Cardanus het jongerenwerk nu kwijt is, komt echt niet zomaar uit de lucht vallen. Het speelt al jaren. Kwaliteit is voor mij essentieel, met mensen die lol hebben in het werk, dat zij doen. Andere zaken vertrouwen we Cardanus vooralsnog wel toe, bijvoorbeeld het tienerwerk, waar we 60.000 euro extra in steken, onder meer voor het organiseren van disco’s.”

Voor het jongerenwerk vindt Raat de rol van vooral de sportverenigingen zeer belangrijk: Je zou kunnen zeggen, dat die verenigingen het meeste van het jongerenbeleid uitvoeren. Verder zie ik graag, dat jongeren zelf initiatief nemen door dingen te organiseren.

Denk aan het recente Rap en Rumoer feest in P60, dat georganiseerd werd door Amstelvener Tim Blok.” Raats idee is, dat je Amstelveen zo bruisend kunt maken als je wilt. Wie idee-en heeft kan terecht op de website www.amstelveen.nl/idee.

Herbert Raat is zes, zeven keer mee geweest met een huisbezoeker. Heel goed om te zien, hoe dat gaat,” zegt hij. Het gaat om jongeren die te ver zijn gegaan. De ouders zijn meestal blij met het bezoek. Vooral bij veertien-, vijftienjarigen kun je door er vroeg bij te zijn, voorkomen, dat het verder uit de hand loopt. Overigens gaat het lang niet altijd om achterstandsgezinnen. Integendeel, problemen met jongeren doen zich in alle kringen voor.”

Raat staat voor een praktische aanpak: GroenLinks wil met allerlei criteria komen om resultaten te meten. Ik heb liever, dat mijn mensen op straat zijn. Om te weten, of het beleid werkt, heb je geen uitgebreid papierwerk nodig, of een onderzoeksbureau. Amstelveen is een groot dorp. Als het niet goed gaat, dan weten burgers mij altijd te vinden. Ik heb overal ‘spionnen’.

 

'We willen waar voor ons gemeentegeld'

Deze week staat er interview in het Amstelveens Weekblad onder de kop ‘We willen waar voor gemeentegeld’. Hieronder het voledige interview.

De kersverse VVD-wethouder Herbert Raat is de maker van een niet -alledaags college, dat steunt op VVD, CDA, BBA, ChristenUnie en Ouderencombinatie, met een raadsmeerderheid van één zetel. Het staat aan het begin van vier moeilijke jaren van bezuinigen. Als wethouder van onder meer Financiën, wil Raat er tevens voor zorgen, dat Amstelveen krijgt, waarvoor het betaalt. Met politiek en gemeentezaken was Herbert Raat (VVD) vanuit zijn vorige baan al zeer vertrouwd. Voordat hij neerstreek in zijn werkkamer met fabelachtig uitzicht over De Poel, was hij woordvoerder van de Amsterdamse wethouder Lodewijk Asscher.

Verder was hij de afgelopen vier jaar raadslid in Amstelveen. Typerend voor hem was, dat als er ergens iets speelde, hij zelf ging kijken: van een schromelijk verwaarloosde school tot aan plekken, waar jongeren overlast veroorzaken. Als wethouder wil hij zo doorgaan. Overal naar toe,” zegt hij. Weten wat er leeft. Als wethouder heb je voordeel, dat je dan zelf meteen actie kan ondernemen.”Zo rijdt hij na de vakantie mee met een schoolbusje voor leerlingen met een beperking. Dit vervoer verliep de afgelopen jaren niet optimaal. Er is een nieuwe aanbesteding geweest, maar Raat wil pertinent, dat het aan het begin van een nieuw schooljaar goed verloopt. Het college bereidt momenteel bezuinigingsvoorstellen voor, waarover de gemeenteraad aan het einde van het jaar beslist.

 

De financiële situatie is lastig. Raat pakt een ambtelijk rapport van zijn bureau: Hierin staat aangegeven, wat de komende tijd de financiële risico’s zijn voor de gemeente,” zegt hij. Hij wijst een tabel aan met onderwerpen als de A9-tunnel, huisvesting van scholen en uitkering van het gemeentefonds. In de tabel geeft de letter ‘H’ aan dat risico bij deze onderwerpen hoog is. Van de A9-tunnel wil Raat graag, dat die doorgaat. Maar we moeten die niet heilig verklaren,” zegt hij. Er moet een reeële business case zijn, zonder dat wij ons rijk rekenen. We zjjn met het Rijk in onderhandeling over het moment, waarop wij onze bijdrage van 100 miljoen euro aan de tunnel betalen. Zoals het er nu voorstaat, heeft Amstelveen er het geld niet voor. We kunnen het Rijk pas betalen, als de grondopbrengsten binnenkomen van de bouwprojecten in de A9-zone.”

Grondopbrengsten zijn momenteel sowieso een lastig gegeven. Ze dalen. Maar we moeten er straks wel veel nieuwe scholen van betalen en er een grotere reserve mee opbouwen. Kantoren zijn niet meer de melkkoe, die ze jarenlang zijn geweest. Een project met sociale woningbouw hebben we afgeblazen, omdat de grondexploitatie 3 miljoen euro in de min kwam. Dat kunnen we nu echt niet hebben. We moeten ons richten op woningen in het middenklasse en hogere marktsegment, opdat er via doorstroming goedkopere woningen vrijkomen.” Bij het doorlichten van het gemeentelijk uitgavenpatroon kijkt Raat niet alleen of dingen goedkoper kunnen, maar ook, of de gemeente waar krijgt voor haar geld. Nadrukkelijk in beeld is daarbij het jeugd- en jongerenbeleid, waarover de afgelopen periode veel gedoe is geweest.

We leggen de nadruk op uitvoering,” zegt Raat. We geven jaarlijks 1,1 miljoen euro uit aan jeugd- en jongerenbeleid. Het gaat erom: wat zien we daarvan op straat? We willen onder meer doorgaan met het bikerteam voor het aanpakken van de jeugdoverlast. Maar dat moet op straat zijn van acht uur ‘s avonds tot vier uur ‘s nachts, niet bijvoorbeeld overdag van tien tot half zes. Het moet er zijn, wanneer het nodig is.” ‘ Verder vind ik het een goede zaak als burgers ook zelf naar oplossingen zoeken. In Westwijk bijvoorbeeld zijn bewoners naar jongeren toe gestapt, die overlast veroorzaakten, een bewonderenswaardig initiatief van bewoner Mischa Lemaire. Daaruit is de hangplek aan de Legmeerdijk ontstaan, waar de jongeren ook zelf verantwoordelijk voor zijn.

Sinds de hangplek er is, is de overlast veel minder geworden. Met jongeren valt prima te praten. We doen veel voor jongeren in Amstelveen, maar we stellen wel bepaalde grenzen. Wie spullen vernielt, moet voortaan betalen.” Raat kijkt ook naar jongerencentra en wil graag weten, of die wel aan de behoeften voldoen. Scholieren interviewen mij wel eens over politiek. Zij vragen dan van alles, maar ik stel zelf ook altijd wat vragen. Bijvoorbeeld: waar gaan jullie uit? Of komen jullie wel eens in een jongerencentrum? Dat zijn er niet zoveel. De meesten zijn onderdak, bij verenigingen, sportclubs of scouting, organisaties, die draaien op vrijwilligers. Het college wil, dat jongerenwerkers zich daar ook meer op gaan richten.”

De gemeente heeft momenteel een personeelsstop. Aan de andere kant dreigt vergrijzing van het ambtenarenbestand. Het werven van nieuwe medewerkers dreigt voor de gemeente, zoals voor de hele overheid, moeilijker te worden. Als werkgever wil je altijd een schaap met vijf poten. Bij bestuursvoorlichting in Amsterdam deden we het zo, dat we mensen lieten instromen die nog niet helemaal aan alle eisen voldeden, maar door coaching en opleiding daar wel aan konden gaan voldoen.”

De raad heeft nogal eens kritiek op het inhuren van externe bureaus en tijdelijke medewerkers. Raat wil dat ook graag beperken. We kunnen ook eens kijken, of we voor interessante klussen, bijvoorbeeld de A9, meer een beroep kunnen doen op eigen mensen.” Aan ozb en minima wordt niet getornd, maar waar precies op bezuinigd gaat worden, is nog niet bekend. Het is wel onvermijdelijk. Maar bedenk ook, dat er de afgelopen jaren alleen maar groei is geweest,” zegt Raat. Er is steeds meer bijgekomen. Het is nu wat minder. Het komt bij de burger ook wel voor, dat het inkomen ineens een stuk terugloopt.”

Tekst René de Leeuw (journalist Amstelveens Weekblad)